Coopératives des énergies renouvelables

Les coopératives sont, en principe, des associations d´individus indépendants qui poursuivent un but commun. Cet objectif peut être de nature économique, mais ne l´est pas obligatoirement. À l’origine, il s´agissait de coopératives d´ouvriers, mais de nos jours, il existe également des coopératives d´habitations et de consommateurs, des banques coopératives, des coopératives de ventes au détail et d´autres sortes de coopératives. Pour les projets d´énergies renouvelables dans des communautés de tailles variables, le modèle coopératif offre des avantages ajustés/ adéquats. Les coopératives se fondent sur sept principes tels que disposés par l´Alliance internationale des coopératives dans leur déclaration sur l´identité des coopératives. Ceux-ci sont : 1) une adhésion volontaire, 2) un contrôle démocratique exécuté par les membres, 3) une participation économique des membres, 4) autonomie et indépendance, 5) éducation, apprentissage et information, 6) une coopération entre les coopératives, 7) le souci de la communauté. Dans le contexte des énergies renouvelables, le contrôle démocratique à travers les membres, la participation économique et les profits pour tous les membres sont particulièrement intéressants. Au contraire d´une compagnie publique, où les votes se font sur la base du nombre de parts détenues, dans une coopérative, le nombre de votes n´augmentent pas avec la contribution au capital coopératif. Chaque membre a le même pouvoir de décision quel que soit le montant d´argent qu´il met dans l´entreprise : un vote. C´est ce qui rend les coopératives très démocratiques et en font une méthode pour empêcher la concentration de pouvoir en fonction du poids économique. D´autre part, le retour d´économie se fonde sur la taille de l´investissement initial. Mais contrairement à des investissements réguliers, cet investissement va généralement dans un projet dont l´investisseur a aussi une utilisation directe. Dans le cas d´énergies renouvelables, cela signifie être un consommateur de l´énergie produite autant qu´un investisseur des installations et être quelqu´un qui tirera profit d´une rentabilité finale. Les coopératives ont été testées, avec succès, comme modèle économique pour des projets d´énergies renouvelables à relativement grande échelle. The Energiegenossenschaft Odenwald eG en Allemagne, en est une parmi d´autres, et à son échelle, il ne s´agit pas d´un simple projet entre voisins. Certains fournisseurs d´installations d´énergies renouvelables s´organisent également en coopérative. Les installations d´énergies renouvelables dans les endroits densément peuplés sont rarement de petits projets, et parfois l´investissement requis peut excéder ce que les personnes privées sont capables de financer malgré la mise en commun de leurs ressources ; dans ces cas-là, les coopératives peuvent souscrire à des prêts bancaires comme à d´autres sortes de financements. Dans les petites communautés des endroits non électrifiés, les financements disponibles pour les projets d´énergies renouvelables pourraient être rares même si l´installation en question n´est pas très grande. Mais même avec l´ajout d´un financement extérieur, le modèle économique d´une coopérative donne une chance à qui veut y participer. Au-delà des ressources financières, une entreprise commune, capable d’avoir recours aux compétences et expériences des gens qui sont à la fois les investisseurs et les utilisateurs au bout de la chaîne, dispose de ressources plus larges que celles dont disposeraient de simples projets commerciaux. Là où la communauté locale a les ressources et la structure locale pour organiser son projet d´énergie de cette façon, le modèle de la coopérative peut être une option intéressante.